מכתב ארוך ומרתק בכתב-ידו של רבי חיים פאלאג'י - המספר על מצבו לאחר השריפה הגדולה באזמיר בשנת תר"ה

מכתב ארוך ומרתק בכתב-ידו של רבי חיים פאלאג'י - המספר על מצבו לאחר השריפה הגדולה באזמיר בשנת תר"ה
מכתב ארוך בכתב-ידו וחתימתו של רבי חיים פאלאג'י אב"ד אזמיר, אל רבי צבי הירש לעהרן ראש הפקוא"מ [פקידים ואמרכלים] באמשטרדם. אזמיר, ר"ח סיון תר"ה [1845].
מכתב בקשה לעזרה ששיגר רבי חיים פאלאג'י לאחר השריפה שפרצה באזמיר בשנת תר"ה. רבי חיים מתאר את הפגיעה מהשריפה ואת מצוקתו, ומדגיש בפרט את חסרון ספריו: "כי יען מחמת השריפה חסרנו כל ודלונו מאד ובפרט חסרון הספרים כי היא חיינו ואורך ימינו וכמתים ממש אנחנו נחשבים מחמת זה כי הוא דבר הנוגע לנפש חוץ ממה שחסר לנו כל דברים הנוגעים לגוף דוחק גדול על המחיה ועל הכלכלה ואין כסות בקרה וגם כי יש לנו ב' בנות גדולות אחת ממני וא' מבני הגדול ר' אברהם נר"ו... אוי לנו שכך היה בימינו...".
בתוך הדברים מספר רבי חיים פאלאג'י כי שלח מכתבי בקשה לאישים נוספים, ביניהם הברון רוטשילד בפרנקפורט דמיין ורבי אהרן פולד (מרבני פרנקפורט), ומתאונן כי לא זכה מהם לתשובה. את דבריו חותם בברכות "עד זקנה ושיבה, ברוב עושר וכבוד וברוב עוז ושלו'[ם], הצעיר חיים פאלאג'י".
בעיר אזמיר היו מתרחשות שריפות גדולות מדי כמה שנים. בספריו מזכיר רבי חיים פאלאג'י את השריפות מהשנים תקל"ב, תקע"א, תקצ"ז, תר"א ותר"ה. בשריפות אלה עלו באש בתים על תכולותיהם, ורבים נותרו ללא קורת גג ומחסה, וללא מזון ובגדים. בשריפות אלה היה גם הפסד לדורות, שכן נשרפו בהן אלפי כתבי-יד וספרים יקרי ערך. רבי חיים עצמו איבד בשריפה של שנת תר"א למעלה מחמישים מחיבוריו שהיו בכתב-יד (על אובדן הספרים בשריפות באזמיר, ראה: יערי, הדפוס העברי באזמיר, ארשת א, תשי"ט, עמ' 115-116; וראה גם: מאיר בניהו, השרפות הגדולות באזמיר ובאדריאנופוליס, רשומות ב, תש"ו, עמ' 144-155).
הגאון רבי חיים פאלאג'י - החבי"ף (תקמ"ח-תרכ"ח), חכם מופלג בנגלה ובנסתר, רבה של אזמיר ומגאוני דורו המפורסמים. חיבר שבעים ושניים ספרים (כמניין שמו "חיים"), בהלכה, אגדה ומוסר. תלמידו המובהק של סבו אבי-אמו הגאון הנודע רבי רפאל יוסף חזן בעל "חקרי לב" (הרב היר"ח). בספריו מביא רבי חיים דברים רבים בשם סבו זה ובשם אביו הגאון רבי יעקב פאלאג'י. כשמלאו לרבי חיים כ"ה שנה, הכתירו סבו ה"חקרי לב" בסמיכת חכמים להורות ולדון, בנוכחות כל הקהילה שהתאספה בבית הכנסת, כשהוא עוטף אותו ב"איצטלא דרבנן" - גלימת שרד מיוחדת, שקנה לו מכספו לרגל עיטורו בתואר "החכם השלם".
עם השנים עלה במעלות הרבנות, ומהתואר "החכם השלם" הגיע רבי חיים למשרת "הרב הכולל" כראש בית הדין באזמיר, וקיבל את הכרת השלטונות התורכיים למשרת ה"חכם באשי". חכמתו העצומה וגדלותו בתורה היתה הסיבה לקבלת רבי חיים פאלאג'י לרב ראשי בעירו. הקהילה היהודית באזמיר היתה מורכבת באותם ימים מ"קהלים" שונים, כשלכל אחד מהם מנהגים שונים ורבנים אחרים, ורק לרבי חיים היתה סמכות מכרעת, ופסקיו ודעתו התקבלו על כל ה"קהלים" השונים בעיר. סמכותו ההלכתית חרגה מגבולות מקומו והוא נודע כאיש הלכה ופוסק בכל רחבי העולם, והיה משיב תשובות לאלפים מכל תפוצות תבל, ואף מחוץ לגבולות האימפריה העות'מאנית, כגון לפולין וגרמניה ולקהילות צפון אפריקה.
רבי חיים היה מן המחברים הפוריים ביותר. כתיבתו התפרסה על כל מקצועות התורה. הוא כתב ספרים לרוב בהלכה ובאגדה, בפירוש התלמוד ובפסק ההלכה, בדרושים ואגדות חז"ל, ועוד. בשריפה שאירעה באזמיר בשנת תר"א כבר היו באמתחתו עשרות כתבי-יד של חיבורים, עליהם עמל מאז נעוריו. במהלך השריפה נשרפו 54 מחיבוריו (ראה על כך בהרחבה, קטלוג קדם, מכירה 63, פריט 66). על אף הטרגדיה הנוראה באבדן רוב כתביו, חזר ואזר כוחות מחודשים ושב לחבר חיבורים נוספים. בספרים שהדפיס לאחר השריפה נהג להוסיף בשולי השער את מספרו הסידורי של הספר במניין חיבוריו. שמות ספריו רומזים בדרך כלל לשמו "חיים" בדרכים שונות ("נפש חיים", "חיים תחילה", "תורה וחיים", "חיים לראש", "חיים ושלום", "כף החיים", "ראה חיים", "הכתוב לחיים", "ימצא חיים", "ברכת מועדיך לחיים", "צוואה מחיים", "ארצות החיים", "צדקה לחיים", ועוד).
השריפה המוזכרת במכתב שלפנינו פרצה כארבע שנים לאחר השריפה הגדולה בשנת תר"א. בתשובה מרבי חיים פאלאג'י שנדפסה בשו"ת "שמע אברהם" (לבנו רבי אברהם פאלאג'י; סימן נא), הוא כותב: "בשנת תר"א ותר"ה ליצירה היו שריפות גדולות בעירינו אזמיר יע"א לא תפ"ץ [=לא תקום פעמיים צרה] ושלחו מכל המקומות מעות לצורך העניים אשר נשרפו בתיהם בשריפה ההיא...". שם הוא מוסיף כי בשריפה בשנת תר"ה נפגעו הגויים יותר מהיהודים, בניגוד לשריפה משנת תר"א בו נפגעו היהודים יותר מהגויים.
[1] דף כפול (קופל ונשלח בדואר). 20 ס"מ. נייר תכלכל. מצב טוב. כתמים. סימני קיפול. קרע (שנעשה מפתיחת המכתב), ללא פגיעה בטקסט.