A rare green jasper renaissance intaglio mounted on a gold brooch. Scene of initiation for Lupercalia.

A rare green jasper renaissance intaglio mounted on a gold brooch. Scene of initiation for Lupercalia.

16th century

intaglio: 28 x 35 mm 23.90 gr

The scene depicts a young Luperque presenting himself to the Priest of the God Faunus, holding the sheep, prepared to serve the sacrifice on the altar. Meanwhile, the Priest is initiating to the Mysteries, putting his left hand on the young man's forehead. Behing him, a young roman lady is assisting to the ceremony, waiting the Luperque initiation, then to be hit by him to become fertile. Groundline. The iconography, as well as the composition refers to a high sense of execution and knowledge toward the Lupercalia traditions and rituals. As described in Chabouillet, 1750 : "UN jeune Luperque fe préfente devant le Prêtre du Dieu Pan, il embrafle le Bélier, qui , defliné à fervir de victime, va être égorgé fur l’autel où on le voit étendu ; & pendant ce tems-là le Prêtre l’ini- tie aux Myftères, en lui mettant la main fur le front. Une Dame Ro maine affite à cette cérémonie , & femble attendre le moment où le Luperque armé d’une courroie , doit la frapper pour la rendre fécon-de. Cette Gravure , dont la compofition , ainfi que l’exécution peuvent être données aux plus grands Maîtres de l’Antiquité eft furtout, recommandable par le fujet, & en ce quelle ajoute des particularités à ce que nous fçavions déjà concernant la cérémonie des Lupercales." A similar exemple is conserved at Le Cabinet des Médailles, Paris, inv. 58.2348

Chabouillet, Anatole. Catalogue général et raisonné des camées et pierres gravées de la Bibliothèque impériale. Paris : 1858, n°2348. Mariette, Pierre-Jean. Traité des Pierres gravées. Paris : 1750, t.II, pl.LXIV.

European private collection.